Che cos'è la miniatura in un manoscritto medievale?

La storia dietro la risposta

Nei libri medievali, la miniatura indica la decorazione dipinta — iniziali, bordure e miniature — spesso impreziosita da foglia d’oro che brillava letteralmente alla luce delle candele. In molte lingue questa arte è detta anche «illuminazione» dal latino illuminare, «rischiarare», a sottolineare come il metallo e i pigmenti vividi facessero risplendere le pagine. Non sono note marginali, né progetto della legatura, né istruzioni pratiche sull’illuminazione. Realizzate negli scriptoria monastici e poi in botteghe urbane, queste ornamentazioni impiegavano materiali costosi come l’oltremare ricavato dal lapislazzuli e l’oro in polvere, segni di devozione e ricchezza. Esempi celebri sono i Vangeli di Lindisfarne e le Très Riches Heures. Curiosità: «miniatura» in questo contesto deriva da minium (rosso di piombo), non dalla piccola dimensione delle immagini.