¿Qué es la «iluminación» en un manuscrito medieval?

La historia detrás de la respuesta

En los libros medievales, la iluminación se refiere a la decoración pintada —iniciales, borduras y miniaturas— a menudo realzada con hoja de oro que literalmente relucía a la luz de las velas. El término procede del latín illuminare, «iluminar», en alusión a cómo el metal y los pigmentos vivos hacían brillar las páginas. No son comentarios marginales, ni el diseño de la encuadernación, ni consejos prácticos sobre iluminación. Realizadas en scriptoria monásticos y, más tarde, en talleres urbanos, estas ornamentaciones usaban materiales costosos como el ultramar procedente del lapislázuli y oro en polvo, señal de devoción y de riqueza. Ejemplos destacados son los Evangelios de Lindisfarne y las Très Riches Heures. Curiosidad: «miniatura» en este contexto procede de minium (minio rojo), no del tamaño pequeño de las imágenes.