O que é um «califado»?

A história por trás da resposta

Designa um domínio político liderado por um califa — khalīfa, em árabe «sucessor» —, visto como o sucessor do Profeta Maomé na condução da comunidade. Essa liderança combinava autoridade religiosa com poder temporal, distinguindo‑se de um conselho de estudiosos (ulemas) ou de um papel puramente espiritual e não político. Embora muitos califados tenham sido sustentados por dinastias hereditárias, uma dinastia é a família governante, não a instituição em si. Na Idade Média, exemplos importantes incluem os Omíadas e, sobretudo, os Abássidas em Bagdá (750–1258), sob os quais a civilização islâmica floresceu na administração, no comércio e no saber (a Casa da Sabedoria). Com o tempo, o poder real muitas vezes passou a emires e sultões, deixando aos califas sobretudo uma influência simbólica; e reivindicantes posteriores — dos Abássidas no Cairo mameluco aos Otomanos — usaram o título para legitimar o governo no mundo muçulmano.